Il tuo obiettivo non sfoca lo sfondo: la focale nella dogs in action photography
La settimana scorsa abbiamo guardato cosa sta dietro al cane. La domanda che viene subito dopo riguarda sempre l'attrezzatura: qual è l'obiettivo che sfoca meglio lo sfondo?
È la domanda sbagliata, ed è una domanda cara.
Un obiettivo lungo non sfoca lo sfondo. Lo sceglie. Nella dogs in action photography questa differenza decide dove ti metti, e quando la vedi smetti di provare a comprarti una soluzione e cominci a risolvere con i piedi.
Cosa fa davvero la focale nella dogs in action photography
Allungando succedono tre cose, e solo una è quella di cui parlano tutti.
Restringe la fetta di mondo dietro al cane. È la più importante. A 70mm stai mostrando circa trenta gradi di tutto: la fila di alberi, il parcheggio, il bidone, il buco luminoso fra due tronchi. A 300mm ne mostri circa sette. Stesso cane, stesso posto. Il parcheggio non l'hai sfocato. L'hai escluso.
Ingrandisce quello che hai tenuto. La striscia che hai scelto diventa più grande nell'inquadratura. Una fila di alberi lontana si spalma in una macchia morbida di colore, che è esattamente quello che vuoi. Anche un buco luminoso dentro quella fila diventa più grande, che è esattamente quello che non vuoi.
Un po' di sfocato in più te lo dà davvero, per un motivo che non c'entra con il numero scritto sulla ghiera. A parità di inquadratura e di diaframma, un obiettivo più lungo ha un'apertura fisicamente più larga. Un 300mm a f/2.8 apre a circa 107mm, un 100mm a f/2.8 a circa 36mm. Apertura più larga, più sfocato. Lo sfocato è reale. Solo che è il terzo effetto, non il primo.
Il numero che decide davvero il tuo sfondo
Non è la focale. È la distanza fra il cane e quello che gli sta dietro.
Metti una siepe tre metri dietro il cane e prendi un 300mm. Ottieni una siepe più morbida, ma sempre una siepe: le sue macchie chiare e il suo colore sono ancora lì, e continuano a contendersi l'occhio. Lo sfocato toglie il dettaglio. Non toglie la luminosità né il colore.
Metti una fila di alberi ottanta metri dietro lo stesso cane e quasi qualsiasi focale ti dà un'inquadratura pulita, perché la distanza fa il lavoro gratis.
Ecco i numeri. Il punto fisso è il cane: sempre della stessa grandezza nell'inquadratura, quindi con ogni obiettivo ti metti a una distanza diversa. Sette obiettivi, tutti a f/2.8:
Obiettivo | Angolo | Distanza dal cane | Siepe a 3 m | Alberi a 80 m |
35mm | 54° | 3 m | 13 px | 24 px |
70mm | 29° | 6 m | 17 px | 47 px |
85mm | 24° | 7 m | 18 px | 56 px |
105mm | 19° | 9 m | 19 px | 68 px |
135mm | 15° | 11 m | 20 px | 85 px |
200mm | 10° | 17 m | 22 px | 118 px |
300mm | 7° | 25 m | 23 px | 163 px |
Pieno formato a f/2.8, con il cane che riempie un'inquadratura larga tre metri. L'angolo è quanto mondo vedi dietro al cane. Le ultime due colonne mostrano quanto diventa grande un singolo punto dello sfondo una volta sfocato, su una foto larga 6000 pixel.
Da 35mm a 300mm la siepe passa da 13 a 23 pixel di sfocato. È ancora una siepe. Con gli alberi lontani lo stesso cambio di obiettivo passa da 24 a 163.
L'obiettivo moltiplica la distanza che gli dai. Non può crearla.
Per questo un fotografo con un 70-200 che ha scelto bene il terreno torna a casa con sfondi più puliti di un fotografo con un 300mm che non l'ha fatto. Nessun obiettivo può comprarti una distanza che non c'è.
La trappola di cui nessuno ti avvisa
Un obiettivo lungo ingrandisce i tuoi errori esattamente quanto ingrandisce tutto il resto.
La settimana scorsa ho scritto della chioma autunnale, quei buchi luminosi di cielo che si aprono mentre cadono le foglie. A 100mm sono puntini sparsi dietro al cane. A 300mm un solo buco può prendersi una bella fetta dell'inquadratura, e a quel punto non hai più i coriandoli, hai un muro bianco con un cane davanti.
Vale per un tetto lontano, per una macchina parcheggiata, per una persona con la giacca rossa dall'altra parte del prato. L'obiettivo largo li seppellisce nel disordine. Quello lungo li trova, li ingrandisce, e te li mette proprio dietro la testa del soggetto.
Allungare non perdona uno sfondo che non hai guardato. Lo giudica.
Perché il 70-200 vince più spesso di quanto si ammetta
La distanza di lavoro. A 300mm su un cane in corsa sei parecchio indietro. Non gli leggi la faccia, non gli parli, e non puoi fare due passi a sinistra senza perdere l'inquadratura.
Quei due passi sono tutto il punto. I tuoi piedi sono lo strumento più potente che hai per lo sfondo, e più l'obiettivo è lungo più ogni passo ti costa. Un 200mm ti lascia spostarti e ricomporre fra una corsa e l'altra. Un 300mm ti inchioda in un punto che hai scelto prima di sapere cosa avrebbe fatto lo sfondo.
Il cane. I cani corrono in modo diverso verso una persona che vedono e che riescono a leggere. A dodici metri fai parte della sessione. A venticinque sei un treppiede.
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Cosa fare alla prossima uscita
Scegli l'obiettivo per ultimo.
Vai dove hai intenzione di fotografare. Guarda cosa sta dietro al punto in cui sarà il cane, senza il cane dentro. Poi fatti una domanda sola: quanto di tutto questo voglio nell'inquadratura?
Se la risposta è quasi niente, allunga, e controlla cosa contiene davvero quella striscia stretta prima del primo lancio. Se lo sfondo è già lontano e pulito, l'obiettivo più corto è lo strumento migliore, perché ti compra movimento e vicinanza, e quelle valgono più di due stop di sfocato.
L'obiettivo è una decisione su quanto mondo lasciare entrare. Prendila dopo aver guardato il mondo.
Tutto il resto, come leggere la linea del cane un secondo prima che parta, come lavorare con la luce che hai invece di quella che volevi, come chiudere lo scatto in Lightroom perché la separazione costruita sul campo sopravviva anche all'elaborazione, è dentro il corso completo.
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