Cane nitido, foto rovinata: lo sfondo nella dogs in action photography
L'hai preso. Il cane arriva dritto verso di te, tutte e due le zampe anteriori staccate da terra, orecchie su, occhi incollati alla pallina. Controlli il dorso della macchina e l'occhio è perfettamente a fuoco.
E la foto è comunque sbagliata.
Dai la colpa alla luce. Dai la colpa all'obiettivo. Cominci a chiederti se col 300mm sarebbe venuta meglio. Non sarebbe venuta meglio, e adesso ti dico perché.
Nove volte su dieci l'inquadratura non fallisce per colpa del cane. Fallisce per i due metri di mondo che gli stanno subito dietro, ed è la parte che nella dogs in action photography quasi nessuno guarda.
La regola dello sfondo nella dogs in action photography
Uno sfondo non deve essere brutto per rovinare una foto. Gli basta competere.
A farlo competere sono quattro cose, e vale la pena chiamarle per nome, perché quando sai nominarle cominci a vederle prima di premere invece che dopo.
È troppo vicino. Più lo sfondo sta vicino al cane, più il tuo obiettivo lo disegna nitido. Una siepe a tre metri resta leggibile, e tutto ciò che è leggibile chiede attenzione. Il cane deve combattere per prendersi l'occhio.
È più chiaro del cane. L'occhio va sulla cosa più luminosa dell'inquadratura, sempre, e non ti chiede il permesso. Una macchia di cielo bianco dietro un cane scuro vince ogni volta, per quanto bella sia l'azione.
Ha delle linee dentro. Un paletto, un lampione, un ramo spoglio. Crescono fuori dalla testa e dalla schiena del cane, e una volta che le vedi non riesci più a non vederle. Le linee orizzontali sono peggio di quelle verticali, perché tagliano l'animale in due.
Ha lo stesso colore del pelo. Un cane sabbia contro le felci autunnali. Un cane bianco contro un vialetto di ghiaia chiara. I colori sono bellissimi e il cane ci sparisce dentro, perché è la separazione che fa leggere un soggetto come soggetto.
Cinque mosse, in ordine di efficacia
Sono in ordine. La prima non costa niente e risolve più dell'ultima, che costa duemila euro.
1. Spostati tu. Non il cane. Due passi a sinistra e il lampione è sparito. Tre passi a destra e il vialetto chiaro dietro di lui diventa erba scura. È la correzione più sottoutilizzata che esista nella fotografia cinofila, e i fotografi la saltano perché spostare il cane sembra la scelta attiva e spostarsi sembra arrendersi. È esattamente il contrario.
2. Mettigli distanza dietro. Non cercare uno sfondo bello, cercane uno lontano. Una fila di alberi mediocre a ottanta metri batte una siepe stupenda a cinque metri, sempre, perché è la distanza che scioglie il dettaglio. Scegli dove far correre il cane in modo che quello che gli sta dietro sia il più lontano possibile.
3. Abbassati. Scendere fa due cose insieme. Rende il cane potente, e sostituisce il terreno vicino dietro di lui con qualcosa di molto più lontano, spesso il cielo o un orizzonte. Un movimento solo, due problemi risolti.
4. Apri e allunga. Adesso l'attrezzatura conta, ma solo adesso. Una focale più lunga comprime e restringe quello che entra dietro il cane, e un diaframma più aperto ammorbidisce quel che resta. È la quarta mossa e non la prima, perché un 300mm puntato su una siepe vicina e disordinata ti dà comunque una siepe vicina e disordinata.
5. Scegli la direzione della corsa. Prima di lanciare la pallina, guarda contro cosa correrà il cane. Quasi tutti scelgono il posto. Scegli la linea.
La trappola dell'autunno
L'autunno è la stagione migliore che hai, e nasconde il problema di sfondo più cattivo dell'anno.
Il colore è spettacolare, la luce è bassa e lunga, i tronchi bagnati diventano quasi neri. E gli alberi stanno perdendo le foglie, il che vuol dire che la chioma che prima era un muro scuro compatto adesso è piena di buchi luminosi di cielo.
Quei buchi sono esattamente il motivo che l'occhio non riesce a ignorare: piccoli, luminosi, sparsi, proprio dietro il tuo soggetto. Torni a casa con la foto di un cane bellissimo coperto di coriandoli bianchi.
Si risolve abbassandoti finché i buchi escono dall'inquadratura, oppure spostandoti finché il cane è contro un soffice sfondo marrone invece che contro la chioma.
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Cosa fare alla prossima uscita
Una cosa sola. Prima di lanciare qualsiasi cosa, mettiti dove hai intenzione di fotografare e guarda l'inquadratura senza il cane dentro.
Se lo sfondo è noioso, sei nel posto giusto. Noioso è l'obiettivo. Nella dogs in action photography l'unico compito di uno sfondo è non rubare la foto al tuo soggetto.
Tutto il resto, come leggere la linea del cane un secondo prima che parta, come lavorare con la luce che hai invece di quella che volevi, come chiudere lo scatto in Lightroom perché la separazione che hai costruito sul campo sopravviva anche all'elaborazione, è dentro il corso completo.
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